Niko on 28v jalkapalloihminen, joka sai mahdollisuuden tehdä rakkaasta harrastuksesta ammatin ”Mapsin” avulla. Jalkapalloa olen itse pelannut reilut 15 vuotta, josta suurimman osan maalivahtina ja muutaman kauden puolustajana. Juniorivuodet BK-46:ssa eteläisellä Uudellamaalla ja aikuisena harrastesarjaa Stadin alueella. Juniorina ”ura” katkesi klassisesti polvivammojen takia. Muksuna kova juttu oli (ja on edelleen) Manchesterin punaisten lisäksi omat esikuvat Oliver Kahn ja Jaap Stam. Varsinkin Kahnin palava intohimo lajiin jo reilut kaksi vuosikymmentä sitten sekä edelleen kauan pelaajauran päättymisen jälkeen on itselleni erittäin samaistuttava piirre, vaikka omat taidot jäivätkin astetta vajaammiksi.
Edellisenä syksynä tuli 8 vuotta täyteen turvallisuusalaa, josta suurin osa tuli vietettyä Helsinki-Vantaan lentoasemaa vartioiden. Seinä tuli kuitenkin omalla kohdalla vastaan, kun ei tullut enää tunnetta että työtä arvostetaan eikä uusia haasteita ollut näkyvissä. Olin jo aloittanut edeltävänä kesänä ajanviete-/harrastuspohjalta valmentamisen MPS:ssä P09 joukkueessa Alain Didier-Sixin apuvalmentajana ja kun tarjottiin mahdollisuutta päätoimiseen työhön jalkapallon parissa oppisopimuksen kautta ei todellakaan ollut vaikeuksia päättää mitä tehdä.
Oma rooli seurassa on jo lyhyessä ajassa muuttunut paljon: Olen tällä hetkellä päävalmentajana sekä joukkueenjohtajana mainitussa P09 joukkueessa, apuvalmentajana P10 haaste joukkueessa sekä Rony Metsänkiven apuna 14-16 syntyneissä (ja pienemmissä sitä mukaa kun ikäluokkia saadaan perustettua). Aika mitä ei ole kentällä valmennushommissa menee joko MPS:n toimistolla, salilla tai Pajulahdessa opiskelemassa liikuntaneuvojaksi. Ja ”vapaa-aika” menee tottakai katsoen tai pelaten (diginä ja livenä) jalkapalloa.
